Louis Rousseau, Saint-Hilaire-de-Chaléons (44) – Violon – 1976 (coll. John Wright)
Le pays de Retz est un de ceux où la pratique populaire du violon s’est maintenue le plus longtemps. Dans les années 1930, à la suite de son père, Louis Rousseau anime de nombreuses noces au violon, à une époque où l’instrument a déjà été remplacé par l’accordéon diatonique dans de nombreuses régions.
Louis Rousseau en 1970, lors d'une "Fête à l'ancienne, à Bouaye (44) (source : livret du CD Sonneurs de violon traditionnels en Bretagne, Chasse-Marée / ArMen, 193).
Comme beaucoup de sonneurs traditionnels, il cesse son activité après la seconde guerre mondiale, avant de ressortir son violon sur la sollicitation du groupe folklorique local dans les années 1960. De nombreux collecteurs viendront l’enregistrer dans les années 1970 : Christian Lillo, Raphaël Garcia, Jacques Chauvet, mais aussi John Wright, qui aura une influence majeure dans toute la France sur le renouveau de la pratique du violon dans la musique traditionnelle et folk du dernier quart du 20ème siècle. On recense dans les archives sonores de Dastum plus de 250 enregistrements de Louis Rousseau.